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우리나라 급사의 주범인 심근경색, 오늘은 심근경색의 증상과 치료법에 대해 살펴보겠습니다.
1. 심근경색이란?
온몸에 혈액을 돌게 해 산소와 영양분을 전달하는 심장은 혈관으로 둘러싸여 있습니다. 이 혈관은 좌우 두 갈래로 나뉘어 있고 심장 전체를 둘러싸고 있는데, 그 모양이 왕관과 같다 해서 '관상동맥'이라고 불립니다. 관상동맥은 세 가지로 이루어지는데 가장 중요한 혈관인 좌전하행지는 좌심실에 혈액을 공급하고, 좌회선지는 좌심방과 좌심실 옆과 뒤에 혈액을 돌게 하고, 우관상동맥은 우심방, 우심실, 좌심실의 일부에 혈액을 공급합니다. 관상동맥의 구조를 살펴보면, 그 가장 안쪽 층을 내피세포가 둘러싸고 있는데 내피세포가 건강한 경우에는 혈전이 생기지 않습니다. 그러나 고지혈증, 당뇨병, 고혈압, 흡연 등에 의해서 내피세포가 손상을 받게 되어 죽상경화증이 진행되고, 관상동맥 안을 흐르던 혈액 내의 혈소판이 활성화되면서 급성으로 혈전 생기게 되는데 이렇게 생긴 혈전이 혈관의 70% 이상을 막아서 심장 근육의 일부가 파괴(괴사)되는 경우가 심근경색증입니다. 괴사되지는 않지만 혈관 내 혈액의 흐름이 원활하지 않아 갑작스럽게 흉부 통증 또는 압박감을 느끼는 상태를 협심증이라고 합니다. 관상동맥이 급격하게 완전히 막혔을 때 적절한 시기에 개통하지 않으면 심근이 괴사해 심부전에 빠지고 심장이 멈춰 생명을 잃게 됩니다.
2. 심근경색증 증상
심근경색 환자의 대부분은 갑자기 가슴이 아프다고 호소합니다. 대개 '가슴을 쥐어짠다', '가슴이 싸한 느낌이 든다'라고 호소하며 주로 가슴의 정중앙 또는 약간 좌측이 아프다고 호소하는 경우가 대부분입니다. 이것을 직접 경험한 사람들은 금방이라도 숨이 멎을 것 같은 죽음의 공포를 느끼는 상태라고 묘사하곤 합니다. 흉통은 대개 30분 이상 지속되며 니트로글리세린 설하정을 혀 밑에 투여해도 증상이 호전되지 않습니다. 이 밖에도 호흡 곤란, 구토 등의 증상이 나타나기도 하며 심하면 흉통을 느끼기도 전에 실신을 하는 경우도 있습니다. 또한 심근경색증의 통증은 흔히 통증의 근원지(심장)가 아닌 다른 곳에서 통증이 느껴지기 기도 하니다. 이를 방사통이라고 하는데 목으로 치밀어 오르는 통증을 느끼기도 하며 왼쪽 어깨, 팔 쪽으로 방사통이 오기도 합니다. 가슴을 압박하는 흉통보다도 속이 매스껍거나 또는 소화가 안 되는 비전형적 증상이 나타나기도 하는데 그 이유는 심장과 위주변에 분포하고 있는 미주신경이 자극을 받으면 위장관 증상이 나타날 수 있기 때문입니다. 그러므로 위장약을 먹었는데도 전혀 좋아지지 않고 증상이 더욱 심해지고 구토와 호흡곤란의 증상이 보인다면 심근경색을 한번 의심해 보아야 합니다.
3. 심근경색의 진단
- 환자 병력 및 신체 검사: 증상의 발현 및 기간, 관련 위험인자(흡연, 고혈압, 당뇨병, 고지혈증 등), 과거 병력 등 자세한 병력 청취부터 시작합니다.
- 심전도(ECG/EKG): 심전도에서 나타나는 특이적인 변화를 포착하여 심근경색증을 진단할 수 있습니다. ST분절 상승(STEMI), ST분절 저하, T파 역전 또는 병리학적 Q파 존재와 같은 심근경색을 나타내는 특징적인 변화를 보여주기 때문에 심전도 소견에 따라 ST분절 상승 심근경색(STEMI)과 비 ST분절 상승 심근경색(NSTEMI)으로 분류될 수 있습니다.
- 혈액검사 : 심근효소를 혈액으로 채취하여 트로포닌, 크레아틴 키나아제-MB(CK-MB) 등 심장 바이오마커를 측정합니다. 혈액 내 이러한 바이오마커의 수치가 높아지면 심근 손상을 예측할 수 있습니다. 트로포닌은 심장 근육 손상에 대한 특이성이 높아 심근경색 진단에 있어 중요한 바이오마커입니다.
- 영상검사(심초음파검사, 심장 MRI(자기공명영상MRI(자기 공명영상),핵영상검사):영상검사를 통해 심근 손상 정도를 평가하고, 심장 기능을 평가하고, 합병증을 식별할 수 있습니다. 심장.MRI는 심장의 상세한 영상을 제공하고 경색이나 허혈 부위를 감지할 수 있습니다.
- 관상동맥조영술: 관상동맥에 카테터를 삽입하고 조영제를 주입하여 관상동맥의 해부학적 구조와 혈류를 시각화하는 시술입니다. 심혈관의 완전 폐쇄가 있거나 혈액의 흐름이 원활하지 않을 경우 심근경색을 진단합니다. 관상동맥 조영술은 경피적 관상동맥 중재술(PCI)이나 관상동맥 우회술(CABG)과 같은 중재술의 필요성을 결정하는 데 도움이 됩니다.
4. 심근경색의 치료
심근경색증이 왔을 때 발생했을 때 가장 중요한 것은 가슴 통증이 발생한 이후에 빠른 시간 안에 병원에 가야 한다는 것입니다. 혈관이 막힌 이후에 2시간 이내에 막힌 혈관을 뚫어줘야 심장 근육이 괴사 하는 것을 막을 수 있기 때문입니다. 치료는 크게 약물치료와 스텐트 삽입, 관상동맥 우회술로 나누어 볼 수 있습니다.
경피적 관상동맥 중재술(PCI): 스텐트 시술이라고 알려져 있는데 경피적으로 관상동맥이 막힌 곳을 뚫어주는 시술입니다.
혈전용해제 치료: 스텐트 삽입을 즉시 할 수 없는 경우에는 혈관의 혈전 관상동맥의 혈전을 녹여주는 혈전 용해제를 주사하게 됩니다. 알테플라제, 레테플라제 또는 테넥테플라제와 같은 혈전용해제(혈전 용해제)를 정맥 내 투여하여 MI를 유발하는 혈전을 용해시킬 수 있습니다.
항혈소판 요법: 추가 혈전 형성을 예방하기 위해 아스피린 외에도 클로피도그렐, 티카그렐러 또는 프라수그렐과 같은 다른 항혈소판제가 처방되는 경우가 많습니다.
약물치료: 약물치료로는 혈액 응고를 예방하고 허혈 재발 위험을 줄이기 위해 헤파린 또는 저분자량 헤파린(LMWH), 심박수, 혈압 및 심근 산소 요구량을 줄여 심장을 추가 손상으로부터 보호하기 위해 베타차단제, 심장 기능을 개선하고 심실 재형성을 방지하며 심부전 위험을 줄이기 위해 앤지오텐신 전환 효소(ACE) 억제제 또는 앤지오텐신 수용체 차단제(ARB)가 처방됩니다.
관상동맥우회술(CABG): 다발성 관상동맥이 심하게 막힌 경우, 막힌 동맥을 우회하고 심장 근육으로의 혈류를 개선하기 위해 시행합니다.
이식형 제세동기(ICD): 생명을 위협하는 부정맥의 위험이 높은 환자의 경우 ICD를 이식하여 심장 박동을 모니터링하고 필요한 경우 전기 충격을 전달할 수 있습니다.